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Der neue Verlag Jacoby & Stuart hat in seinem ersten Programm eine Reihe zu bedeutenden Persönlichkeiten aus der Geschichte, Literatur und Mythologie für Kinder schon ab 9 Jahren gestartet. Die ersten vier Bände zu König Artus (Edmund Jacoby), Karl May (Nina Schindler), Klaus Störtebeker (Kirsten John) und Sophie Scholl (Barbara Sichtermann) liegen schon vor, je vier weitere Bände folgen im Frühjahr und Herbst. Als Erstes fallen die flächigen Illustrationen auf dem Cover ins Auge. Die Darstellungen der Personen erinnern an Comicfiguren und wecken die Erwartung, Geschichte schlaglichtartig und unterhaltsam präsentiert zu bekommen. Dass der Reihe eine andere Konzeption zugrunde liegt, wird klar, wenn man über den schön gestalteten Vorsatz hinwegblättert. Die LeserInnen erwarten textlastige Biografien, von nur wenigen zurückhaltenden Illustrationen, teils auch Fotos, durchbrochen. Jeden Band runden eine Chronik, eine kurze Darstellung der Quellengrundlage und ein Glossar zu Namen und Begriffen ab. Der Verlag möchte diese Bände als spannende und zugleich kritische Biographien verstanden wissen, aus denen Kinder die "Epochen der Geschichte über die Menschen kennen lernen" (Verlagsvorschau). Was aber können Kinder zwischen 9 und 12 Jahren, also vor oder mit dem Einsetzen des Geschichtsunterrichts in den Schulen, aus diesen Büchern mitnehmen? Insbesondere das "Zugpferd" der Reihe, "Wer war Sophie Scholl?", ist enttäuschend. Mit Blick auf die Zielgruppe hätte sich Sichtermann für deutlich kürzere Kapitel entscheiden, die Darstellung von geschichtlichem Hintergrundwissen und Person stärker trennen und klarer in ihrer Wortwahl sein müssen. Fünft- und Sechstklässler können mit Worten wie "Diktator", "unantastbar", "Regime", "Todesstrafe", "Pardon" selten etwas anfangen und sind schon auf den ersten beiden Seiten überfordert. Der ständige Wechsel zwischen allgemeinen und personenbezogenen Schilderungen übersteigt das Leseverständnis vieler Kinder. Ältere dagegen werden sich vom vermeintlich kindgerechten Tonfall nicht angesprochen fühlen und greifen besser zu den Darstellungen Hermann Vinkes. Überaus unterhaltsam, klar und verständlich liest sich dagegen die Biografie zu Artus. In kurzen, spannend erzählten Kapiteln stellt Jacoby heraus, inwieweit der jeweils folgende Teil des Sagenkreises um Artus, den er an Malory angelehnt erzählt, in den Bereich des Mythos oder der Historie fällt. Diese Unterscheidung trifft Kirsten John in ihrer lebendigen Nacherzählung der Sage von Störtebeker nur selten. In ihrem Band steht die Erzählung der Sage im Vordergrund, weniger die Frage nach Wahrheit und Dichtung, die wegen fehlender Quellen auch kaum zu beantworten ist. Nina Schindler kann da aus einem deutlich größeren Fundus schöpfen. Viele Zitate aus Karl Mays Werken lassen ihre Darstellung lebendig werden und bringen den LeserInnen auch die Figuren Mays näher. Parallelitäten zwischen Leben und Werk, die sie behutsam entwickelt, wecken Sympathie für den Autor. Insgesamt sind diese vier Titel anspruchsvolle und gelungene Biografien für belesene, schon an der Thematik interessierte Kinder. Die Chance, beim großen Rest der Kinder durch zielgruppenadäquate Präsentation das Interesse für Geschichte zu wecken, hat der Verlag jedoch vergeben. Schade! Warum muss gerade "Geschichte" immer so hehren Ansprüchen folgen? *ag* Heinke Ubben |
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